A nivel internacional, el Amazonas es comúnmente llamado “el pulmón de la Tierra”. Las razones para ello radican en que esta selva tropical es la más grande del mundo; además, su producción de oxígeno y el agua de lluvia que filtra al subsuelo son factores esenciales para la vida como la conocemos.
Sin embargo, en décadas recientes, este lugar, que cubre hasta el 40% de Sudamérica, se encuentra en grave peligro, toda vez que ha perdido aproximadamente el 10% de su vegetación autóctona a causa de la deforestación, la cual, a su vez, está contribuyendo a la crisis climática calentando la superficie terrestre.
Así lo dio a conocer un nuevo estudio publicado por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, donde investigadores británicos y brasileños sostienen que la deforestación del Amazonas provoca el calentamiento de superficies terrestres que se ubican hasta 100 kilómetros de distancia.
Pese a que la comunidad científica sabe desde hace tiempo que cuando se talan los bosques tropicales las inmediaciones de éstos tienden a calentarse, el equipo liderado por el doctor Edward Butt, de la Universidad de Leeds, quería determinar hasta qué distancia aproximada se producía dicho efecto.
“El mundo se está calentando como consecuencia del cambio climático. Es importante que sepamos cómo contribuye a la deforestación del ecosistema amazónico al calentamiento del clima. Si la deforestación está calentando las regiones circundantes, lo anterior tendría graves implicaciones para las personas que viven en aquellas zonas”, declaró el encargado del estudio vía un comunicado.
Para averiguar la magnitud del daño, el grupo optó por delimitar la investigación a un periodo comprendido entre 2001 y 2020, sumando a la vez datos de satélites sobre la temperatura de la superficie terrestre.
Los resultados indicaron que en las zonas de escasa deforestación, tanto local como regional, el cambio medio de la temperatura terrestre fue de 0.3 grados Celsius. Contrario a ello, los espacios con una deforestación local de entre 40% y 50%, pero con poca regional, revelaron una elevación media de 1.3 grados Celsius.
Finalmente, aquellas localidades con ambos tipos de deforestación sufrieron el aumento de su temperatura media en hasta 4.4 grados Celsius.