Más de 8 millones de muertes prematuras en el mundo durante 2018 fueron responsabilidad de la contaminación causada por las energías fósiles, así lo reveló un estudio publicado hoy en la revista científica Environmental Research, la cual afirma que la cifra representa un 20 por ciento de los adultos fallecidos. En el análisis se informó que China e India son las naciones que registraron más de la mitad de esos decesos, mientras que otro millón se produjeron entre Bangladés, Indonesia, Japón y Estados Unidos.
La energía fósil proviene de la combustión del mismo nombre que se forma de sustancias que se han acumulado en el subsuelo, generando un cóctel tóxico de partículas finas de petróleo, gas y sobre todo carbón, lo cual es responsable de al menos 25 por ciento de la mortalidad en media docena de países, todos ellos en Asia. "Se habla a menudo del peligro de la combustión de energías fósiles en el contexto de emisiones de CO2 y del cambio climático. Pero no se tienen en cuenta los impactos sanitarios potenciales", dijo uno de los coautores del estudio, Joel Schwartz, de la Escuela Chan de Salud Pública de la Universidad de Harvard.
Estudios anteriores indican que la contaminación atmosférica reduce un promedio de más de dos años la esperanza de vida. El informe publicado hoy duplica las estimaciones en cuanto al número de muertes relacionadas con la contaminación que generan las energías fósiles. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación atmosférica, incluyendo la que proviene de la calefacción y las cocinas de los hogares, mata a 7 millones de personas al año, de los cuales 4.2 millones debido a la contaminación exterior.
El reciente estudio se basa en un modelo 3D de química atmosférica que divide la Tierra en bloques, asociados a los datos de las emisiones de CO2 de diversos sectores y a simulaciones de la circulación del aire de la NASA.
Comparado con otras causas de muerte prematura, la contaminación atmosférica, que provoca enfermedades cardíacas y pulmonares, provoca cada año 19 veces más muertos que el paludismo, 9 veces más que el sida y 3 veces más que el alcohol.