Durante las últimas dos décadas, los glaciares de todo el mundo han perdido un 5% de su volumen total, un deshielo que a su vez está agotando los recursos regionales de agua dulce y acelerando el aumento del nivel del mar.
Un nuevo estudio, que contó con la participación de 35 equipos, señala que los glaciares son recursos vitales de agua dulce, especialmente para las comunidades locales de Asia Central y los Andes Centrales, donde dominan la escorrentía en las estaciones cálidas y secas.
Por tal motivo, resulta bastante preocupante que estas estructuras perdieran una media de 273 mil millones de toneladas de hielo al año desde el 2002 y dentro de ese promedio se esconde un alarmante aumento en la reciente década.
Bajo ese contexto, la misma investigación, elaborada por la Agencia Espacial Europea (ESA), expone que, en total, de 2000 a 2023 los glaciares perdieron colectivamente 6 mil 542 billones de toneladas de hielo y la cantidad de hielo desaparecido aumentó un 36% en la segunda mitad del periodo de estudio (2012-2023) a comparación con la primera mitad del mismo (2000-2011).
En resumen, la pérdida pasó de 231 mil millones de toneladas anuales en la primera mitad del periodo estudiado a 314 mil millones en la segunda parte.
Como dato adicional, hoy día los glaciares representan el segundo factor que más contribuye al aumento del nivel del mar, después de la expansión térmica relacionada con el calentamiento de los océanos.