Un reciente estudio divulgado este martes ha revelado que bacterias y hongos provenientes del desierto del Sáhara, en África, están contaminando el aire del sur de Europa, afectando tanto a los ecosistemas como a la salud humana.
Para llegar a esta conclusión, especialistas del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) y del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), ambos ubicados en España, analizaron muestras de lluvias recolectadas durante casi tres décadas en el municipio de Monteseny, Barcelona.
Los resultados, publicados en la revista Enviromental Microbiology, demostraron que el polvo del desierto, cargado de microorganismos vivos, viaja miles de kilómetros a través de las corrientes atmosféricas de las capas altas.
Una vez en territorio europeo, estas partículas descienden a la superficie terrestre mediante la lluvia o la nieve.
Ante tal situación, los autores afirman que los microorganismos transportados desde aquel desierto pueden tener efectos tanto positivos como negativos a nivel local. Y es que, por un lado, contribuyen al establecimiento de comunidades biológicas en ambientes remotos; pero por el otro, podrían introducir patógenos, principalmente para plantas, y genes de resistencia a antibióticos, lo cual representaría un riesgo potencial.