Universidades de todo el mundo se han visto obligadas a cerrar debido al coronavirus, pero un grupo de estudiantes japoneses no ha dejado que la pandemia arruine su graduación.
La Universidad Business Breakthrough (BBT) de Japón celebró una ceremonia de graduación para sus estudiantes empleando una serie de robots avatar controlados remotamente por los mismos estudiantes recluidos en sus hogares.
La primera ceremonia de graduación online del mundo
Los robots avatar, denominados "Newme" y fabricados por el desarrollador robótico ANA Holdings, fueron engalanados con birretes y túnicas de graduación y ataviados con tabletas que proyectaban las caras de los graduados en cuestión. La universidad, con sede en Tokio, dijo que esperaba que el enfoque pudiera usarse como modelo para otras escuelas que desean evitar grandes aglomeraciones ante la pandemia que nos azota.
Newme es un robot avatar que consta de una base, pantalla grande, cámara, micrófono, altavoces y sensores de colisión. El robot puede moverse en un entorno y comunicarse con un usuario en ubicación remota.
Shinya Katanozaka, presidente y CEO de ANA HD, la empresa que desarrolló los robots, dijo: "ANA HD se basa en conectar a las personas, y los avatares tienen el potencial de conectar a las personas en todo el mundo de una manera en que los viajes tradicionales no pueden, y es una continuación de nuestras creencias centrales. Nuestra visión de un planeta mejor conectado dependerá de las últimas innovaciones en robótica háptica, VR/AR e IA para transformar la forma en que los humanos interactúan".
El evento o ceremonia de graduación tuvo lugar el 28 de marzo en el Hotel Grand Palace, en Chiyoda. Y, como podemos apreciar en la imagen, los destinatarios, presentes en la graduación virtual, hicieron que los robots recogieran sus respectivos diplomas en su nombre. El detalle de incluir tabletas con sus rostros en la “cara” del robot, hizo la ceremonia mucho más realista. Así, mientras otros estudiantes "asistieron" a la ceremonia a través de la aplicación de videoconferencias Zoom, el presidente de la Universidad, Kenichi Omae, entregó los diplomas a los avatares, en una ceremonia realmente inolvidable y curiosa.