La idea de que América del Norte sea el hogar de una especie de primate completamente desconocida no parece desaparecer. Años después de que todo el mundo empezara a caminar con cámaras de alta calidad en sus teléfonos, todavía no ha habido imágenes claras de un pie grande. Pero eso no ha detenido un flujo constante de supuestos avistamientos.
Ahora, alguien llamado Floe Foxon ha dado seguimiento a un análisis anterior y ha comprobado factores que podrían influir en la frecuencia de los avistamientos de pies grandes en toda América del Norte. Los resultados sugieren que existe una fuerte correlación entre los avistamientos y la población local de osos negros: por cada 1.000 osos, la frecuencia de avistamientos de pies grandes aumenta aproximadamente un 4%.
Osos negros marrones
Es fácil ver cómo los osos negros y Pie Grande pueden confundirse entre sí. A pesar de su nombre, los osos negros vienen en una amplia gama de colores, desde un marrón dorado hasta un rojizo intenso, además del negro, claro. También son animales grandes y con frecuencia se paran sobre sus patas traseras para tener una mejor vista de su entorno. También frecuentan las zonas boscosas que supuestamente son el terreno favorito de Bigfoot.
Foxon incluso cita un avistamiento de un pie grande diciendo que se obtuvieron imágenes, pero "una de las imágenes parece un oso".
Trabajos anteriores habían utilizado datos del noroeste del Pacífico para mostrar que la presencia de osos se correlacionaba con la frecuencia de avistamientos de pies grandes. Pero Foxon decidió ampliar el análisis, incorporando al resto de Estados Unidos y Canadá.
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— Floe Foxon (@FloeFoxon) January 13, 2024
Los datos completos y revisados por pares más recientes sobre las poblaciones de osos negros datan de 2006, por lo que el análisis se realizó utilizando datos de ese año. Aun así, hubo que excluir a varios estados y provincias. Lamentablemente, en Delaware, Hawaai, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Nebraska, Dakota del Norte y Dakota del Sur, no se conocían poblaciones de osos negros en esos estados en 2006. Y no se disponía de buenas cifras de población para Rhode Island, Texas, Wisconsin, Wyoming, Alberta, Terranova y Labrador, Territorios del Noroeste y Nueva Escocia. Entonces, si bien el trabajo es más completo que el análisis del noroeste del Pacífico únicamente, todavía existen lagunas considerables.
Los datos de los avistamientos provienen de la Organización de Investigadores de Campo Bigfoot, que mantiene una base geoetiquetada de los avistamientos reportados. Se utilizaron datos del censo nacional para determinar las poblaciones humanas en estas áreas, y también se obtuvieron estimaciones de la cantidad de área boscosa de los gobiernos de Canadá y Estados Unidos.
Todos estos se combinaron en dos modelos diferentes. En ambos, se esperaba que una población humana más grande aumentara la probabilidad de avistamientos, simplemente debido a una mayor oportunidad. Dado que los avistamientos de pies grandes tienden a ocurrir en áreas boscosas, y es difícil ver cómo un primate grande podría esconderse en la mayoría de los otros terrenos, también se esperaba que los bosques y los avistamientos se correlacionaran.
Donde los osos están
La diferencia clave entre los modelos fue si incluían o no la población local de osos negros. El modelo con una variable de oso proporcionó un ajuste mucho mejor a los datos, lo que sugiere que la identidad equivocada es un factor en los avistamientos de pies grandes.
En general, Foxon descubrió que, teniendo en cuenta las áreas boscosas y la población humana, hay aproximadamente un avistamiento de pie grande por cada 5,000 osos negros. Cada 1,000 osos adicionales aumenta la probabilidad de avistamiento en aproximadamente un 4%. De ahí la conclusión de que "si Pie Grande está ahí, podría ser un oso".
Eso no quiere decir que los osos rindan cuentas de todo. Foxon señala que hay estados sin una población reproductora conocida de osos que todavía tienen avistamientos de pies grandes. Y los niveles de población humana podrían contribuir como fuente de identidades erróneas, además de aumentar las oportunidades de avistamientos.
El artículo también sugiere que este hallazgo podría ser útil para la conservación de los osos, ya que la frecuencia de los avistamientos de pies grandes puede proporcionar una medida aproximada del número de osos negros presentes y, por lo tanto, podría proporcionar un método independiente para rastrear los cambios poblacionales.
*Artículo publicado originalmente en Ars Technica. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.
Fuente: es.wired