La palabra “naco” se ha reinterpretado de diferentes maneras: ha sido usada para espetarle a alguien su lugar inferior en la escala social, pero también se ha utilizado como símbolo del empoderamiento del lumpemproletariado.
“Hola, mis queridos aborígenes de la tribu totonaca”, decía "el Pirrurris" -personaje cómico que satiriza a un junior fresa interpretado y creado por Luis de Alba en los setenta- al iniciar su sketch. Fue gracias al “Pirrureishon”, quien aparecía en el programa de televisión El mundo de Luis de Alba, y posteriormente en La carabina de Ambrosio, que el término “naco” se hizo tan popular en nuestro país. Hay quienes, incluso, le adjudican a él la creación de dicha palabra (probablemente nacida de la aféresis de “totonaco”, nombre de un pueblo indígena originario de Veracruz, de donde Luis de Alba era originario).
La etimología, en realidad, es muy discutida: se ha propuesto que es una palabra del otomí que significa "cuñado", o que viene del náhuatl xinakatl, que significa "encuerado"; o bien del español chinaco, palabra que se usaba para referirse a un guerrillero mestizo de la causa independentista. La verdad es que la palabra “naco” es más interesante por su significado y sus usos, que por su etimología.
Para algunos, “naco” es una palabra útil para recordarle a alguien que su manera de comportarse no está a la altura, que hay una brecha social insalvable, y, sobre todo, que “ese naco" y yo no somos iguales. “¿Es naco traer puesta la cachucha todo el día?”, pregunta un chavo en Yahoo! Respuestas. Al parecer, le preocupa lo que la gente opine de él.
Aunque la RAE lo equipara simplemente con "indígena", la AML, más cercana a nuestros usos y costumbres, ofrece dos acepciones: la primera es "que no es educado", y la segunda "que es de mal gusto".