Científicos en Suecia han desarrollado un líquido especializado, llamado combustible solar térmico, que puede almacenar energía solar durante más de una década.
«Un combustible termosolar es como una batería recargable, pero en lugar de electricidad, se pone la luz solar y se calienta, se activa según la demanda», explicó Jeffrey Grossman, un ingeniero que trabaja con estos materiales en el MIT a NBC News.
La industria solar ha estado enganchada en esta rama por un tiempo, pero en el último año, una serie de cuatro documentos ha introducido esta solución que, según sus creadores, será mucho más eficiente que los paneles utilizados en la actualidad.
¿DE QUÉ ESTÁ HECHO EL LÍQUIDO?
El fluido es en realidad una molécula en forma líquida que los científicos de la Universidad Tecnológica de Chalmers, Suecia, han trabajando para mejorar durante más de un año.
Esta molécula está compuesta de carbono, hidrógeno y nitrógeno, y cuando es golpeada por la luz solar, hace algo inusual: los enlaces entre sus átomos se reorganizan y se convierte en una nueva versión energizada de sí misma, llamada isómero.
Al igual que las presas atrapadas en una trampa, la energía solar se captura entre los fuertes enlaces químicos del isómero, y permanece allí incluso cuando la molécula se enfría a temperatura ambiente.
«La energía en este isómero ahora se puede almacenar hasta por 18 años «, expresó uno de los científicos del equipo.
«Y cuando llegamos a extraer la energía y usarla, obtenemos un aumento de calor que es mayor de lo que esperábamos».
Un prototipo del sistema de energía, colocado en el techo de un edificio universitario, ha puesto a prueba el nuevo fluido y, según los investigadores, los resultados han llamado la atención de numerosos inversores.
Dos años después de que el desarrollo de esta energía comenzara, Kasper Moth-Poulsen y su equipo han logrado que el sistema almacene 1.1% de luz solar.