No todos los desiertos son cálidos. Haydesiertos fríos y gélidos como el desierto de Atacama en Chile, cuyas temperaturas bajan por debajo del punto de congelación durante los meses fríos.Pero, ¿sabías que existe un desierto que enlugar de arena está lleno de agua? Sí, agua congelada. Me refiero a laAntártida.
El Sahara vs Antártida
Para muchas personas, el Sahara, que se extiende por unos 8,6 millones de kilómetros cuadrados, es el desierto más grande del mundo; pero desde un punto de vista técnico, la Antártida, con sus llanuras de hielo y 14.2 millones de kilómetros cuadrados, podría ser el desierto más grande del mundo,como lo indica la enciclopedia británica.
Podríamos decir que el Sahara es el desierto cálidomás grande del planeta. Y la Antártida, el lugar más frío y desértico del planeta.
¿Por qué la Antártida es un desierto?
Muchos libros definen el desierto como un área que recibe menosde 250 mm de precipitación (lluvia, nieve, neblina y bruma) por año. En estesentido hay muchos tipos de desiertos, incluidos los subtropicales, costeros y polares.
Lo que todos tienen en común es que se trata de un paisaje árido y azotado porel viento, lo que hace muy difícil que las plantas y animales hallen estabilidad. Todo esto también aplica a la Antártida. La mayor partede la Antártida está cubierto por campos de hielo tallados por el viento y montañas escarpadas de nieve.
No nos sorprende por qué sólo hay dos plantas que florecen.Y la mayoría de animales que allí habitan (pingüinos, focas, ballenas y aves marinas) dependen de los mariscos para sobrevivir.
¿Hay un desierto en la Antártida o la Antártida es un desierto?
Todos los desiertos del planeta sólo cubren una área de sucontinente, pero el Desierto Polar Antártico se extiende por toda la Antártida.
Las regiones costeras reciben unos 200 mm (7,9 pulgadas) de precipitación por año, mientras que su interior recibe cerca de 50 mm (menos de 2 pulgadas) por año. Además nunca llueve en los Valles Secos de McMurdo en la Antártida Oriental. De hecho, no sabe cuándo fue la última vez que llovió ahí.
De modo que, todo el continente clasifica como undesierto polar. En la Antártida se halla también el lugar más frío dela Tierra, de hecho si un humano respira ahí, muere instantáneamente. Si de tamaño hablamos, el Desierto Antártico es el desierto más grande de la Tierra, con un totalde 14,2 millones de kilómetros cuadrados.
La Antártida es el continente másfrío, ventoso y aislado de la Tierra, y se considera un desierto porque suprecipitación puede ser inferior a 51 mm en el interior. El segundo desierto más grande del mundo también es frío: el desierto ártico. Y el tercer desierto más grande del mundoes el más conocido: Sahara.