Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Geoscience acaba de revelar un hecho por demás preocupante: casi la mitad del glaciar Hektoria, en la Antártida, colapsó en apenas dos meses, perdiendo poco más de 8.2 kilómetros de hielo.
De acuerdo con los investigadores de la Universidad de Colorado (Estados Unidos), este proceso de desintegración marcó un récord al producirse a una velocidad 10 veces superior a la media previamente documentada para una masa terrestre de este tipo.
Sin embargo, el hallazgo ocurrió casi por casualidad, cuando estudiaban la zona que rodea el Hektoria utilizando datos de satélites y teledetección.
“Queríamos comprender por qué el hielo marino se había separado del glaciar una década después del colapso de una plataforma de hielo acontecida en 2002”, explicó Naomi Ochwat, líder del equipo.
“Mientras analizábamos los datos del glaciar entre febrero de 2022 y agosto de 2023, nos percatamos de que su superficie, que tenía unos 115 kilómetros cuadrados, se había reducido a la mitad en sólo un par de meses. Verlo en persona nos sorprendió”, agregó.
Para los autores, este retroceso es impactante, pues podría cambiar las predicciones para otros glaciares más grandes de la Antártida.
“Si se dieran colapsos de estas dimensiones, se podría acelerar enormemente el aumento del nivel del mar”, advirtió la experta.