Un pequeño grupo de residentes de Lahaina regresó a sus propiedades devastadas hoy por primera vez desde que el pueblo de Hawái fue destruido por un incendio forestal hace casi siete semanas.
Algunas familias que regresaron se detuvieron por un momento de reflexión y otros buscaron recuerdos que podrían querer recolectar, dijo Darryl Oliveira, administrador interino de la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui. Hacia la media mañana, aproximadamente 16 vehículos con residentes habían ingresado al área quemada, afirmó.
"Están muy agradecidos de poder entrar aquí, algo que todos esperaban con ansias", dijo Oliveira.
"Las personas que no han estado aquí desde el incendio se sorprenden por la cantidad y la magnitud de la destrucción".
La perspectiva de regresar ha despertado emociones intensas en los residentes que huyeron en vehículos o a pie mientras las llamas impulsadas por el viento arrasaban Lahaina, la histórica capital del antiguo reino hawaiano, y atrapaban a personas atrapadas en el tráfico tratando de escapar.
El incendio del 8 de agosto mató al menos a 97 personas y destruyó más de 2 mil edificios, la mayoría de ellos viviendas. Algunos sobrevivientes saltaron por encima de un muro marino y se refugiaron en las olas mientras el humo negro y caliente bloqueaba el sol.
Las autoridades instaron a los residentes que regresan a no rebuscar entre las cenizas por temor a levantar polvo tóxico. La primera zona autorizada para el reingreso fue una zona de aproximadamente dos docenas de propiedades en la parte norte de Lahaina. A los residentes se les permitió ingresar al área en visitas supervisadas entre las 8:00 y las 16:00 horas hoy y mañana.
Desde un punto de bloqueo de la Guardia Nacional cerca de la zona quemada, Jes Claydon ha podido ver las ruinas de la casa de alquiler donde vivió durante 13 años y crió a tres hijos. Poco queda reconocible más allá de los frascos de vidrio marino que estaban fuera de la puerta principal.
Claydon esperaba poder recoger esos frascos y cualquier otro recuerdo que pudiera encontrar.
"Quiero la libertad de estar allí y absorber lo que sucedió", dijo.
"Cualquier cosa que pueda encontrar, incluso si son solo esos frascos de vidrio marino, espero llevármelos. ... Es un pedazo de hogar".
La casa de Claydon era una vivienda de una sola planta de bloque de cemento pintada de un tono rojizo parecido a la tierra roja de Lahaina. Algunas de las paredes todavía están en pie y algo de césped verde permanece, según dijo.
Aquellos que regresaron recibieron agua, sombra, estaciones de lavado, baños portátiles, atención médica y de salud mental, y asistencia de transporte si fuera necesario. Grupos sin fines de lucro también ofrecieron equipos de protección personal, como mascarillas y trajes de protección. Las autoridades advierten que las cenizas podrían contener asbesto, plomo, arsénico u otras toxinas.
Oliveira dijo que las autoridades querían asegurarse de que los residentes tuvieran espacio y privacidad para reflexionar o lamentar. La mayoría de los periodistas estaban confinados en un área fuera de la zona quemada, donde no podían ver a las personas visitando sus propiedades.
Un equipo de más de dos docenas de personas de Samaritan's Purse, un ministerio cristiano no denominacional, ayudó a algunas personas a revisar lo que quedaba de sus hogares para encontrar recuerdos y comenzar a recuperarse, según dijo Todd Taylor, quien trabaja con la organización.
"Es como perder a un ser querido. Eso es exactamente lo que están experimentando estas personas", dijo Taylor.
"Los propietarios pueden hablarnos de su casa: 'Aquí estaba mi dormitorio y tenía una mesita de noche aquí con mi anillo de bodas', o 'La urna de mi abuelo estaba en el lavabo', ese tipo de indicadores que pueden ayudar a nuestros voluntarios a tamizar las cenizas y buscar objetos muy específicos".
Fuente: Reforma