Recientemente, un equipo de paleontólogos halló en la Patagonia de Argentina los restos fósiles de un pariente cercano del ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus), el cual vivió en la era mesozoica cerca de los dinosaurios.
Según informó el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de aquel país, la evidencia fue encontrada cerca de unas rocas que datan de hace 70 millones de años en la Formación Chorrillo, localizada en la provincia de Santa Cruz.
Bautizado como Patagorhynchus pascuali, este pequeño mamífero representa el primer pariente cercano del ya conocido ornitorrinco australiano.
Al respecto, el responsable del descubrimiento, Nicolás Chimento, explicó que sobre la superficie del terreno explorado se topó con un pequeño diente de 5 milímetros de diámetro.
“La forma compleja de la corona y las raíces del diente permitieron identificar con facilidad que la pieza dental pertenece a un pariente de los ornitorrincos contemporáneos”, precisó el también investigador del Conicet.
“Los dientes de los ornitorrincos australianos se distinguen por tener dos estructuras con forma de `V´ corta. Así que cuando encontré el diente y vi que poseía esa misma forma, rápidamente me pude dar cuenta de que se trataba de un pariente cercano y antiguo”, concluyó.