Los bonobos (Pan paniscus), catalogados como nuestros parientes vivos más cercanos, resultan capaces de crear complejas y significativas combinaciones de llamadas para comunicarse, las cuales son parecidas a las combinaciones de palabras de los seres humanos.
A esta interesante conclusión llegó un estudio elaborado por las universidades de Zúrich (Suiza) y Harvard (Estados Unidos), misma que cuestiona la singularidad del lenguaje humano y, al mismo tiempo, abre nuevas vías para entender la evolución de la comunicación y sugiere cuáles aspectos clave del lenguaje son evolutivamente antiguos.
Durante la investigación, el equipo analizó el comportamiento vocal de bonobos salvajes que actualmente habitan dentro de la Reserva Comunitaria de Kokolopori, en la República Democrática del Congo. A lo largo de varios días, escucharon 700 grabaciones de llamadas vocales y combinaciones de llamadas; además, documentaron más de 300 características contextuales asociadas a cada emisión.
Tras ello, los autores precisaron que los tipos de llamada de los bonobos se integran en cuatro estructuras, tres de las cuales presentan una composicionalidad no trivial, lo que sugiere que la capacidad de combinar tipos de llamadas de forma compleja no es tan exclusiva de nuestra especie como se pensaba.
“La capacidad de combinar tipos de llamadas de forma compleja no es tan exclusiva de los seres humanos. La comunicación vocal de los bonobos se basa, en gran medida y de forma similar al lenguaje humano, en la composicionalidad, que es la capacidad de combinar elementos discretos para formar estructuras más complejas y significativas”, apuntó Simon Townsend, líder del grupo.