Un grupo internacional de científicos ha encontrado el primer ser vivo en el mundo que no requiere oxígeno para vivir. Se trata del parásito Henneguya salminicola, que vive en el tejido muscular de peces y gusanos subacuáticos.
En su estudio, cuyos resultados fueron publicados este lunes en la revista PNAS, los especialistas analizaron la estructura del parásito y determinaron que en el proceso de su evolución perdió el ADN mitocondrial, que contiene los genes responsables de la respiración aeróbica.
No es la primera vez que se observa que el proceso de evolución elimina en algunos organismos la capacidad de respirar, ya que las amebas y algunos hongos experimentaron cambios similares. Sin embargo, esta es la primera vez que este cambio le permite sobrevivir sin oxígeno.
En ese contexto, los científicos indicaron que de momento se desconoce cómo el parásito produce energía.
Además, “generalmente se considera” que la evolución hace que los organismos se vuelvan más complejos, pero en este caso se encuentran ante el proceso opuesto. “Viviendo en un entorno libre de oxígeno, se deshizo de los genes innecesarios responsables de la respiración aeróbica y se convirtió en un organismo aún más simple”, subrayó.