Un nuevo estudio llevado a cabo por la Universidad de Exeter y WWT Slimbridge Wetland Centre, ambos en el Reino Unido, sugiere que el color rosa típico de los flamencos no tiene nada de suave, ya que han descubierto que los flamencos más rosados son los más resistentes, una señal de cuán agresivos son cuando se alimentan, así como un estupendo indicador de buena salud o de que está listo para reproducirse.
Para el trabajo, publicado en la revista Ethology, los investigadores observaron el comportamiento de los flamencos en estado de cautividad de Slimbridge en diferentes situaciones de alimentación, que iban desde pequeños espacios interiores, a grandes espacios exteriores, con o sin cuerpo de agua.
Descubrieron que los flamencos con mucho espacio junto a la piscina al aire libre pasaban el doble de tiempo buscando comida y la mitad de tiempo exhibiendo comportamientos agresivos, en comparación con las aves en el interior compitiendo para alimentarse de un tazón o cuenco.
Parece ser que pequeños cambios en la forma en que los zoológicos y santuarios alimentan a sus flamencos pueden mantenerlos contentos y coloridos: "El color juega un papel importante", comentó Paul Rose, coautor del estudio. El color proviene de los carotenoides de los alimentos, que para los flamencos menores son principalmente algas que filtran del agua: "Un flamenco sano, que se alimente bien, tendrá coloridas plumas, más tiempo y energía para ser agresivo y dominante cuando se alimente. Cuando las aves tienen que agruparse para obtener su alimento y pelean más, pasan menos tiempo alimentándose".