Aunque las focas se consideran una especie protegida en Tasmania, cuando se trata de las enormes granjas que cultivan salmón del Atlántico, la especie más lucrativa de la industria pesquera en el país, existen excepciones a la ley, que no solo ponen en grave peligro a los ejemplares de foca, sino a toda la vida marina de la región.
En busca de alimento, las focas que habitan en las costas de Tasmania suelen acercarse a las granjas de salmones y tratar de comérselos. Esta problemática ha llevado a la industria a implementar medidas cada vez más radicales para ahuyentarlas y así evitar daños en el producto que comercializan.
La más polémica de ellas es, sin duda, el uso de explosivos submarinos, conocidos popularmente como bombas para foca. Benjamin J. Richardson, profesor de Derecho Ambiental en la Universidad de Tasmania, las define como “dispositivos subacuáticos que emiten impulsos de ruido agudos y extremadamente fuertes”.
En ese sentido, las bombas para foca sí cumplen su función de disuadir a los distintos ejempalres que rondan las granjas; sin embargo, también provocan graves daños que, incluso, pueden causarles la muerte.
Durante junio pasado, el Australian Broadcasting Corporation (ABC) informó del inicio de una investigación gubernamental de cuatro años atrás, con el objetivo de conocer a fondo el daño que este tipo de artefactos causan a la especie.
El informe reveló que de 2018 a la fecha, las tres mayores granjas de salmón de Tasmania han detonado, al menos, 77 mil bombas. Además, indicó que algunos ejemplares sufrieron “mutilaciones y lesiones” que por su gravedad, no tenían más remedio que la eutanasia.
Entre los otros métodos para ahuyentar a las focas, se incluyen armas no letales que disparan proyectiles y dardon de sedación. Sin embargo, las bombas para foca siguen siendo consideradas como un “exceso injustificado” por expertos y activistas.