Las ballenas dentadas (Olympicetus thalassodon), antepasadas de los delfines actuales, fueron las primeras en habitar el Océano Pacífico hace aproximadamente 28 millones de años, reveló un nuevo artículo publicado por la revista PeerJ Life and Enviroment.
De acuerdo con el investigador puertorriqueño Jorge Vélez Juarbe, el descubrimiento de esta especie de cetáceo primitivo ayudará a la ciencia para comprender la historia temprana y la diversificación de los delfines, marsopas y por supuesto, otras ballenas dentadas modernas.
Y es que el también trabajador del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, Estados Unidos, la Olympicetus thalassodon y sus parientes cercanos muestran una combinación de características realmente diferentes a cuaqluier otro grupo de ballenas dentadas.
“Algunas de estas características, como los dientes multicuspidados, cráneos simétricos y posición adelantada de los orificios nasales, hacen que parezcan, más bien, un intermedio entre las ballenas arcaicas y los delfines contemporáneos”, explicó Vélez Juarbe.
En tanto, detalló que los fósiles se encontraron dentro de una unidad geológica denominada Formación Pyst, que abarca la costa de la Península Olímpica del estado de Washington, y datan de hace entre 26.5 y 30.5 millones de años.
Tras su análisis, los autores determinaron que Olympicetus thalassodon y sus parientes cercanos pertenecían a una familia llamada Simocetidae, un grupo conocido hasta ahora sólo en el Pacífico Norte y uno de los primeros conjuntos divergentes de ballenas dentadas.