A lo largo de la historia, la creencia popular indica que el olfato de los perros es su característica más preciada. Prueba de ello es que los canes pueden reconocer muestras de sangre de personas con cáncer con una precisión del casi 97%; además, son capaces de identificar muestras positivas de Covid-19.
Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Animal Cognition afirma que “el mejor amigo del hombre” reconoce a su dueño más por la voz que por el olor que desprende.
Para llegar a esta conclusión, los autores se dieron a la tarea de realizar un experimento con 28 perros: 19 de raza pura y 9 mestizos, además de sus respectivos dueños, y éste tuvo lugar en una sala de laboratorio del Departamento de Etología de la Universidad Eotvos Loránd, en Budapest, Hungría.
La tarea de los animales consistía en encontrar a sus amos, lo anterior basándose únicamente en su voz. La sala de laboratorio contaba con dos puertas, un par de pantallas opacas colocadas en las esquinas y una pared de plástico ubicada entre las pantallas. El propósito de la pared era asegurar que los perros tuvieran que tomar una decisión respecto a la ubicación de su dueño inmediatamente después de abandonar el punto de partida.
Momentos antes de comenzar, el propietario del can y el investigador se escondían detrás de una de las pantallas, las cuales tenían un altavoz previamente colocado. Luego, un segundo experto entraba a la sala con el perro. Ahora, a éste le tocaba identificar a su dueño y acercarse a la pantalla correcta.
Cabe señalar que el juego tenía varias rondas y la voz del dueño se emparejaba con otras 14 pero de personas diferentes, algunas más similares a la del propietario y viceversa.
Finalmente, los resultados del experimento revelaron que los perros encontraron a su amo en el 82% de los casos.
“En general, nuestros resultados demuestran que los perros pueden identificar a su dueño basándose en señales vocales de identidad. También descubrimos algunos parámetros acústicos perceptivamente importantes que ellos utilizan para distinguir la voz de su propietario de voces desconocidas”, explicaron los autores.