La Antártida, con su clima extremo y condiciones únicas, se ha convertido en un auténtico laboratorio natural para la detección y recuperación de meteoritos, algunos de ellos restos de asteroides o cometas.
No obstante, esta situación podría estar llegando a su fin, luego de que un estudio reciente publicado en la revista Nature Climate Change alertó que dichos fragmentos están cerca de desaparecer a causa de la crisis climática, hundiéndose bajo la superficie congelada de aquel continente.
Apoyándose en la inteligencia artificial, observaciones satelitales y modelos climáticos, un grupo de investigadores de Suiza y Bélgica calcularon que con cada décima de aumento en la temperatura global, desaparecen alrededor de 9 mil meteoritos de la capa de hielo antártica, lo cual se traduce en aproximadamente 5 mil fragmentos por año.
De seguir este ritmo, advirtieron, para el año 2050 una cuarta parte de los 300 mil a 800 mil restos que han caído en esta zona del mundo podrían perderse debido al derretimiento glaciar.
“Los meteoritos, al ser oscuros, se calientan más que el hielo circundante. Este calor se transfiere el hielo, provocando su derretimiento local y el hundimiento de los meteoritos debajo de la superficie. Una vez enterrados, son indetectables y se pierden para la ciencia”, precisan los autores.
“La pérdida de meteoritos antárticos es muy parecida a la pérdida de datos que los científicos obtienen de los núcleos de hielo recolectados de los glaciares en desaparición. Cuando desaparecen, también dejan de existir algunos de los secretos que guarda el universo”, añaden.