Recientemente, investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares, del Instituto Español de Oceanografía (IEO), descubrieron que un pequeño crustáceo, conocido científicamente como Pontella mediterranea, podría ser uno de los mayores recolectores naturales de microplásticos procedentes del océano.
Mediante un comunicado, la entidad explicó que este pequeño animal, del tamaño de un grano de arena, resulta capaz de retener en promedio 45 microplásticos por metro cúbico de agua de mar. Asimismo, destacó que el presente estudio representa el primero en su tipo que evalua la interacción entre los microplásticos y una especie de Pontellidae.
Para llevarlo a cabo, el equipo realizó una muestra de los primeros doce centímetros de las aguas superficiales del mar de Alborán. Luego, se evaluó la capacidad de ingesta y retención de las diminutas partículas de aproximadamente 3 mil ejemplares de este crustáceo.
Los resutados indicaron que si bien el número de microplásticos ingeridos por cada espécimen es bastante bajo a comparación de otras especies como los mejillones, la gran abundandia del Pontella mediterranea en la zona de estudio determina que sea capaz de acumular hasta 200 partículas por metro cubico de agua.
“Nuestra investigación representa un primer paso para comprender la interacción entre copépodos hiponeustónicos y microplásticos”, precisó Valentina Fagiano, autora principal.
“Comprender cómo se distribuyen, transfieren y acumulan los microplásticos dentro de las redes alimentarias marinas es crucual para entender sus efectos en múltiples niveles”, concluyó.