La "orquídea más fea del mundo" y una seta venenosa recogida en el Aeropuerto de Londres-Heathrow encabezan la lista de 156 nuevas plantas y hongos de Kew Botanical Gardens 2020 en todo el mundo.
Un tercio de las nuevas especies son orquídeas. Se encontraron un total de 19 en la isla de Nueva Guinea, un punto caliente de biodiversidad. Otra orquídea, con pequeñas flores marrones, fue hallada en un bosque en Madagascar. Los científicos de Kew la describen en la lista como "la orquídea más fea del mundo".
Los científicos se sorprendieron al descubrir seis nuevos hongos británicos, incluido uno que crece cerca del Aeropuerto de Heathrow. El descubrimiento más improbable fue el de una seta de color marrón rojizo que crecía entre los árboles, junto a un depósito, en el aeropuerto de Heathrow, que fue encontrado por el micólogo Andy Overall.
Los expertos de Kew examinaron el espécimen y los estudios de ADN confirmaron más tarde que se trataba de algo totalmente nuevo para la ciencia. Overall ha llamado a la seta Cortinarius heatherae, en honor de su esposa Heather, informó la BBC.
Otros descubrimientos de científicos en Kew incluyen una planta peruana relacionada con la batata, que podría ser una futura fuente de alimento; un extraño y escaso arbusto escamoso que crece en las regiones áridas de Namibia y crece en bandejas calientes de arena natural, y una planta relacionada con la piña, que es polinizada por colibríes y tiene su hábitat en un acantilado de piedra caliza en el centro de Brasil, pero está en riesgo debido a la minería para la fabricación de cemento.
También destaca un arbusto relacionado con el arándano que se encuentra cerca de la mina de oro más grande del mundo, en Nueva Guinea; una hierba con propiedades medicinales de un bosque en la frontera entre Zimbabwe y Mozambique, y dos nuevas especies de Aloe en Madagascar.