Los rescatistas que excavaban entre los escombros de un condominio frente a la playa de Florida intentaron asegurarles a las familias que estaban haciendo todo lo posible para encontrar a sus seres queridos desaparecidos, pero los equipos dijeron que debían trabajar con cuidado para tener la mejor oportunidad de descubrir supervivientes.
A medida que el número de muertos subió a nueve el domingo, los familiares estaban cada vez más desesperados por noticias y preocupados por el lento progreso. Nadie ha sido sacado vivo de la pila desde el jueves, horas después del colapso. Algunos miembros de familia fueron trasladados en autobús el domingo a un lugar cercano al lugar después de que los familiares, frustrados por el ritmo de los esfuerzos de rescate, exigieron visitar el lugar.
"Mi hija tiene 26 años y se encuentra en perfecto estado de salud. Ella podría salir de allí", dijo una madre a los rescatistas durante una reunión de fin de semana con miembros de la familia. Un video de la reunión fue publicado por la usuaria de Instagram Abigail Pereira.
"No es suficiente", continuó la madre, quien se encontraba entre los familiares que presionaron a las autoridades para que trajeran expertos de otros países para ayudar. "Imagínese si sus hijos estuvieran allí".
Más de 150 personas siguen desaparecidas en Surfside, y las autoridades y los seres queridos temen que el número de víctimas sea mucho mayor.
Decenas de trabajadores de rescate permanecieron en la enorme pila de escombros, buscando sobrevivientes, pero hasta ahora solo encontraron cuerpos y restos humanos.
En una reunión con las familias el sábado por la noche, la gente lloró cuando el asistente del jefe de bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah, explicó por qué no podía responder sus repetidas preguntas sobre cuántas víctimas habían encontrado.
"No es necesariamente que estemos encontrando víctimas, ¿de acuerdo? Estamos encontrando restos humanos ", dijo Jadallah.
Las condiciones y la forma en que se derrumbó parcialmente el edificio ha frustrado a las personas que buscan sobrevivientes.
Cada vez que las cuadrillas encuentran restos, limpian el área y retiran los restos. Trabajan con un rabino para garantizar que los rituales religiosos se realicen correctamente, dijo Jadallah.
"Entonces la pregunta es, ¿por qué las cosas tardan tanto?" dijo: "Lo que estamos haciendo es asegurarnos de que todo se siga al pie de la letra".
Si los equipos encuentran "artefactos", como documentos, fotografías o dinero, los entregan a la policía, dijeron las autoridades.
Las autoridades dijeron que sus esfuerzos siguen siendo una operación de búsqueda y rescate. Alan Cominsky, jefe del Departamento de Bomberos de Miami-Dade, dijo que tienen la esperanza de encontrar a alguien con vida, pero que deben ser lentos y metódicos.
"El campo de escombros está esparcido por todas partes y es compacto, extremadamente compacto", dijo.
Los escombros deben estabilizarse y apuntalarse a medida que avanzan.
"Si hay un espacio vacío, queremos asegurarnos de que se nos brinden todas las posibilidades de un sobreviviente. Es por eso que no podemos simplemente entrar y mover las cosas de manera errática, porque eso va a tener el peor resultado posible ", dijo.
En reuniones con las autoridades, los familiares presionaron repetidamente a los rescatistas para que hicieran más. Uno preguntó por qué no podían remover quirúrgicamente los pedazos de cemento más grandes con grúas, para tratar de descubrir huecos más grandes donde se pudieran encontrar sobrevivientes.
"No hay piezas gigantes que podamos quitar fácilmente", respondió Maggie Castro, de la agencia de bomberos, quien se describió a sí misma como "una de las personas que intentan encontrar a los miembros de su familia".
"No son piezas grandes. Las piezas se desmoronan y las barras de refuerzo que forman parte de la construcción las mantienen unidas. Entonces, si tratamos de levantar esa pieza, incluso con el mismo cuidado, esas piezas que se están desmoronando pueden caerse por los lados y perturbar la pila", dijo Castro.
Dijo que intentan cortar barras de refuerzo en lugares estratégicos y quitar piezas grandes, pero que tienen que quitarlas de manera que nada caiga sobre la pila.
"Lo estamos haciendo capa por capa", dijo Castro. "No se detiene. Es todo el dia. Toda la noche."
Pero a medida que avanzaba el trabajo, los miembros de la familia se desesperaron. Algunos pidieron visitar el sitio para poder gritar mensajes a sus seres queridos, "para que puedan escuchar nuestras voces". El domingo por la tarde, los familiares fueron llevados a un lugar cercano al sitio mientras las cuadrillas continuaban su trabajo.
Las cámaras de televisión mostraron que dos autobuses se detenían y grupos de familiares bajaban. Caminaron hasta un área cercana al lugar, donde los funcionarios dijeron que podían observar y tener un momento de reflexión.
Un incendio en la pila de escombros ralentizó los esfuerzos de rescate a principios del fin de semana, pero la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que fue suprimido el sábado.
Dijo que de seis a ocho equipos están buscando activamente en la pila en un momento dado, con cientos de miembros del equipo en espera listos para rotar. Dijo que los equipos han trabajado las 24 horas desde el jueves y no había falta de personal.
Los equipos también están trabajando con ingenieros y un sonar para asegurarse de que los rescatistas estén a salvo.
Los equipos pasaron la noche cavando una trinchera, lo que, les permitió encontrar más cuerpos y restos humanos.
Earl Tilton, que dirige una empresa consultora de búsqueda y rescate en Carolina del Norte, dijo que los rescatistas del condado de Miami-Dade estaban haciendo un "trabajo excepcional".
Correr hacia los escombros sin una planificación y ejecución cuidadosas podría herir o matar a los rescatistas y a las personas que están tratando de salvar, dijo Tilton, quien dirige Lodestar Professional Services en Hendersonville, Carolina del Norte.
"Entiendo las preocupaciones de las familias sobre esto. Si fuera un miembro de mi familia, me gustaría que todos los que están allí retiraran los escombros tan rápido como sea humanamente posible ", dijo Tilton. "Pero mover la pieza incorrecta de escombros en el momento equivocado podría hacer que caiga sobre ellos y los aplaste". Una vez que se encuentran los restos, se envían al médico forense. Las autoridades están recolectando muestras de ADN de miembros de la familia para ayudar en la identificación. El sábado por la noche, cuatro de las víctimas fueron identificadas como Stacie Dawn Fang, de 54 años; Antonio Lozano, 83; Gladys Lozano, 79; y Manuel LaFont, 54.