Las muestras de ADN recogidas en el aire podrían ser utilizadas para detectar a un gran número de especies animales. Un nuevo método no invasivo que, a partir de ahora, cambiaría por completo la manera de monitorear y medir la biodiversidad animal.
Así lo han demostrado dos grupos de investigación independientes de Dinamarca y Reino Unido que, según sus artículos publicados en Current Biology, han sido capaces de detetcar distintas especies animales a través del análisis de aire.
Para ello, ambos grupos se dieron a la tarea de recolectar muestras de dos zoológicos europeos: el Hamerton Zoo Park (Reino Unido) y el Copenhagen Zoo (Dinamarca).
Cada equipo utilizó un método diferente para filtrar el ADN ambiental (eDNA) del aire; y para su sorpresa, ambos lograron detectar la presencia de numerosas especies dentro y fuera de los parques.
Tras analizar todas las muestras, se identificaron un total de 74 animales, como tigres, lémures, lobos, peces, anfibios y reptiles.
“Increíblemente pudimos recolectar eDNA de animales que se encontraban a cientos de metros de donde estábamos, e incluso de edificios cerrados al aire libre. Los ejemplares estaban dentro, pero su ADN se escapaba”, comentó Elizabeth Clare, autora principal de la investigación en el Reino Unido.
La amplia gama de especies detectadas muestra el potencial de que el eDNA del aire pueda usarse para detectar y monitorear especies de animales terrestres en la naturaleza, un método que, sin duda, sería de enorme utilidad en los esfuerzos de conservación.