Frente a las costas de California, en lo profundo de alta mar, unos curiosos peces alargados y pequeños han desarrollado dientes transparentes que ocultan la amenaza a sus presas, según un artículo de la revista Matter.
La investigación llevada a cabo por Oceanógrafos y científicos de materiales de la Universidad de California, en San Diego realizaron una investigación la cual muestra que la dentadura de los Aristostomias scintillans, o peces dragones, ha evolucionado hasta reducir el reflejo de la luz.
Son pequeños pero peligrosos, pues aunque solo alcanzan una longitud de unos 15 centímetros, son depredadores feroces y son capaces de tragar peces de hasta la mitad de su tamaño. Son tan voraces que, mientras investigadores los recolectaban para el estudio, les han visto comerse los unos a los otros.
El autor principal del estudio, Marc Meyers, destacó que el hecho de que los peces dragones tengan dientes transparentes los tenía intrigados dado que es una característica que se encuentra, habitualmente, en especies más grandes.
“En principio, pensábamos que la nanoestructura de sus dientes sería diferente, y cuando la observamos hallamos nanocristales incrustados en todo el diente que causan esa astuta propiedad óptica”, agregó.
Determinaron que los dientes de este pez, al igual que los de los humanos, están compuestos de una capa exterior muy parecida a un esmalte, y una dentina interior; además descubrieron que la transparencia de los dientes es diferente de la forma en que otros organismos han evolucionado con este mecanismo de adaptación.
Están compuestos de cristales, de unos 20 nanómetros, los cuales están dispersos a través de la matriz amorfa del esmalte e impiden que cualquier luz que haya en el entorno se refleje.
Por si esto fuera poco, los dientes son relativamente pequeños comparados con otros peces predadores, lo cual contribuye a este efecto de dispersión de la luz.
Meyers explicó que a gran profundidad en el mar casi no hay luz y la poca que hay proviene de los peces que, como el pez dragón, tienen órganos que emiten luz llamados fotóforos.