El Comité de la Era del Béisbol Contemporáneo ha vuelto a negarle la inmortalidad a Fernando Valenzuela, a pesar de ser la figura que reconcilió a toda una comunidad con sus raíces y salvó a las Grandes Ligas de una de sus crisis más importantes en los años 80. El Salón de la Fama de Cooperstown solo abrió sus puertas a Jeff Kent, dejando fuera a íconos como Carlos Delgado y Valenzuela, quien no recibió los cinco votos necesarios para seguir en la conversación.
La esencia de la "Fernandomanía" radica en su génesis: un fenómeno que fue mucho más grande que la suma de sus 173 victorias de por vida. La prensa estadounidense se aferra a la regla no escrita de los 200 juegos ganados, ignorando que el "Toro" es el único en la historia que conquistó el Premio Cy Young y la distinción al Novato del Año en la misma temporada.
El azar lo colocó en la historia. En el Opening Day de 1981, debido a una lesión muscular de Jerry Reuss y una dolencia de Burt Hooton, Fernando Valenzuela se encontró abriendo el juego. Ese debut trascendió lo deportivo, marcando el inicio de la reconciliación entre la comunidad mexicana y latina con el Dodger Stadium, un predio construido sobre las Lomas de Chávez Ravine, donde mil 800 familias de origen mexicano fueron despojadas años antes.
A partir de ese día, el debut de Valenzuela fue arrasador: comenzó ganando 8 juegos en fila con 7 juegos completos, 5 blanqueadas y una increíble efectividad de 0.50. La comunidad latina adoptó a Fernando como su redentor, convirtiendo el Dodger Stadium en una verdadera catedral. Culminó la temporada ganando el Juego 3 de la Serie Mundial ante los Yankees con un juego completo, despertando a unos Dodgers que venían abajo 0-2 en el Clásico de Otoño para asegurar el título.
A pesar de este legado incuestionable, Cooperstown lo ha relegado una vez más. Las nuevas reglas ofrecen un último y tardío homenaje póstumo en forma de oportunidad: Fernando Valenzuela será incluido en la boleta del Comité de la Era del Béisbol Contemporáneo en diciembre de 2031. Si no logra obtener un mínimo de cinco votos en esa fecha, su figura será eliminada de la lista de elegibles.