Los creadores de TikTok ordenaron a moderadores de la app eliminar las publicaciones creadas por usuarios considerados como feos, pobres o discapacitados, según documentos internos obtenidos por el medio The Intercept. Estos documentos también demuestran la indicación de censurar los discursos políticos dentro de las transmisiones en vivo de la aplicación.
En los documentos obtenidos por The Intercept se le indica a los moderadores eliminar todo el contenido de usuarios que tuvieran una "forma corporal anormal", como sobrepeso o personas demasiado delgadas, "mal aspecto facial" o deformidades faciales. El documento también indica que los videos que sean grabados en ambientes en “mal estado”, como barrios marginales, entornos rurales y viviendas estropeadas, también deberían ocultarse a los ojos de nuevos usuarios.
TikTok es propiedad de ByteDance, una compañía con sede en Beijing, China, por lo que los documentos obtenidos por The Intercept fueron redactados en chino y traducidos al inglés para su uso global.
Un vocero de TikTok dijo a The Intercept que los documentos obtenidos eran lineamientos que actualmente no estaban en uso o que, incluso, nunca fueron puestos en práctica. En cuanto a la política que instruye a los moderadores a eliminar videos en los que aparecen personas no atractivas, discapacitadas o pobres, el vocero dijo que estas reglas fueron planteadas con el fin de prevenir el acoso cibernético o bullying dentro de la plataforma.
El 15 de marzo, The Wall Street Journal reportó que, dentro del territorio chino, TikTok no utiliza moderadores para monitorear el contenido creado fuera del país asiático.